无损检测技术方法中的红外线检测（红外辐射检测）的实质是利用物体辐射红外线的特点进行非接触的红外温度记录法。
红外线是一种电磁波，具有与无线电波及可见光一样的本质，波长在0.76～100μm之间，按波长的范围可分为近红外、中红外、远红外、极远红外四类，它在电磁波连续频谱中的位置是处于无线电波与可见光之间的区域。红外线辐射是自然界存在的一种为广泛的电磁波辐射，它是基于任何物体在常规环境下都会产生自身的分子和原子无规则的运动，并不停地辐射出热红外能量，分子和原子的运动愈剧烈，辐射的能量愈大，反之，辐射的能量愈小。
一切温度在零度（-273.15K°）以上的物体，都会因自身的分子运动而不停地向周围空间辐射出红外线，物体的红外辐射能量的大小及其按波长的分布与它的表面温度有着十分密切的关系。通过红外线辐射的探测器将物体辐射的功率信号转换成电信号后（对物体自身辐射的红外能量的测量），就能准确地测定它的表面温度，或者通过成像装置的输出信号就可以完全一一对应地模拟扫描物体表面温度的空间分布，经电子系统处理，传至显示屏上，得到与物体表面热分布相应的热像图。运用这一方法，便能实现对目标进行远距离热状态图像成像和测温并进行分析判断，亦即红外辐射检测的基本原理。
普朗克黑体辐射定律：黑体是一种理想化的辐射体，它吸收所有波长的辐射能量，没有能量的反射和透过，其表面的发射率为1。虽然自然界中并不存在真正的黑体，但是为了弄清和获得红外辐射分布规律，在理论研究中必须选择合适的模型，这就是普朗克提出的体腔辐射的量子化振子模型，从而导出了普朗克黑体辐射的定律，即以波长表示的黑体光谱辐射度，这是一切红外辐射理论的出发点，故简称黑体辐射定律。
自然界中存在的实际物体，几乎都不是黑体。所有实际物体的辐射量除依赖于辐射波长及物体的温度之外，还与构成物体的材料种类、制备方法、热过程以及表面状态和环境条件等因素有关。因此，为使黑体辐射定律适用于所有实际物体，必须引入一个与材料性质及表面状态有关的比例系数，即发射率。该系数表示实际物体的热辐射与黑体辐射的接近程度，其值在零和小于1的数值之间。根据辐射定律，只要知道了材料的发射率，就知道了任何物体的红外辐射特性。
根据材料的热扩散率（发射率）：a=k/(ρ·c)，式中：k-材料的导热率；ρ-材料质量体密度；c-材料的比热
可知热扩散率（发射率）与材料性质有关。对于均匀无缺陷的材料，a为常数。当在均匀材料中有缺陷存在时，缺陷相当于具有另一热扩散率的材料，因而有缺陷部分与无缺陷部分的热状态不同，表现在材料表面有不同。热传导的差异在材料表面形成时间和空间上的温度梯度，即温度扰动：△T=Tf-T，式中：△T-温度扰动；Tf-有缺陷处的材料表面温度；T-无缺陷处的材料表面温度。△T不仅与材料的热扩散率有关，而且与缺陷的几何尺寸和埋藏深度有关。
当材料表面的温度差大于红外热象仪的小可测温度时，即可在热象仪上观察试件表面温度分布的热图像，分析判断材料中是否存在缺陷，从而达到检测目的。也就是说：影响发射率的主要因素与材料种类、表面粗糙度、理化结构和材料厚度等相关。
如果通过在试件背面或正面加热（人工或自然加热），从而向被检试件注入一定的热量（主动式），以便进行的红外检测属于主动式红外检测。依靠物体自身热辐射而对其温度场被动成象的红外检测属于被动式红外检测。例如利用试件自身存在的热源（被动式），当试件内部存在缺陷时，因为缺陷的导热性与母体材料的导热性有差异，可以测量这种差异从而检出缺陷。
目前常用的红外检测方式仍以被动式红外检测为多。被动式红外检测除了在工业上用于设备、构件等的热点检测外，在军事上应用如红外夜视仪、红外瞄准镜等，在医学上可应用于检查人体温度异常区域，例如2003年的萨斯（SARS）流行期间安置于机场、车站等人流密集的地方监视人体额头部位有无发热就是一个典型的应用实例。
红外检测（红外诊断技术）是一种在线监测的检测技术，它集光电成像技术、计算机技术、图像处理技术于一身，通过接收物体发出的红外线(红外辐射)，将其热像显示在荧光屏上，从而准确判断物体表面的温度分布情况，具有准确、实时、快速等优点。任何物体由于其自身分子的运动，不停地向外辐射红外热能，从而在物体表面形成一定的温度场，俗称“热像”。红外诊断技术正是通过吸收这种红外辐射能量，测出设备表面的温度及温度场的分布，从而判断设备发热情况。目前应用红外诊技术的测试设备比较多，如红外测温仪、红外热电视、红外热像仪等等。红外热电视、红外热像仪等设备利用热成像技术能将这种看不见的“热像”转变成可见光图像，使测试效果直观，灵敏度高，能检测出设备细微的热状态变化，准确反映设备内部、外部的发热情况，可靠性高，对发现设备隐患非常有效。红外热成像系统已经在电力、消防、石化以及医疗等领域得到了广泛的应用。
红外测温技术在产品质量控制和监测、设备在线故障诊断、安全保护以及节约能源等方面发挥了重要作用。
红外检测技术的优点是能非接触遥控测量，直接显示实时图像，灵敏度较高，检测速度快。红外热象仪结构简单，使用安全，信息数据处理速度快，并能实现自动化检测和*性记录，在检测时受试件表面光洁度影响小等。因此，红外检测已广泛应用于金属、非金属构件，尤其适用于导热系数低的材料，如检测复合材料、胶接结构和叠层结构中的孔洞、裂纹、分层和脱粘类缺陷，还可用于聚合物、橡胶、尼龙、胶纸板、石棉、有机玻璃、水泥制品、陶瓷等的质量检测，对固体火箭发动机整体或壳体、航空发动机喷管、涡轮叶片、电子仪器的整机或组件（如印刷电路板、集成电路块等）的温度监控，可以检查元件的质量、钎焊质量及工作状态，并且在电力设备（如发电机组的换向触点、变压器、高压瓷瓶、高压开关与触头、输变电线路等）的热点检测、铁路车辆的热轴检测、建筑工程中墙体构造异常和墙饰面层质量的检测，以及石油化工、采暖、节能等多方面都获得了应用。
红外检测的缺点是由于检测灵敏度与热辐射率相关，因此受试件表面及背景辐射的干扰，受缺陷大小、埋藏深度的影响，对原试件分辨率差，不能测定缺陷的形状、大小和位置。在检测时对时间-温度关系要求严格，需要使用如液氮冷却的探测器（新型的红外热象仪已经不需要采用液氮或高压气冷却，而以热电方式致冷，可用电池供电），检测结果的解释比较复杂，需要有参考标准，检测操作人员需要经过培训等。新一代的红外热象仪已经能够将温度的测量、修改、分析、图像采集、存储合于一体，重量小于7公斤，仪器的功能、精度和可靠性都得到了显著的提高。
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选择红外测温仪时的考虑主要有以下方面：
（1）性能指标方面，如：
测温范围：每种型号的测温仪都有自己特定的测温范围，既不要过窄，也不要过宽，一般来说，测温范围越窄，监控温度的输出信号分辨率越高，精度可靠性容易解决。测温范围过宽，会降低测温精度
工作波长：根据黑体辐射定律，在光谱的短波段由温度引起的辐射能量的变化将超过由发射率误差所引起的辐射能量的变化，因此，测温时应尽量选用短波较好，但是还必须结合被检测对象考虑发射率的因素：
目标材料的发射率和表面特性决定测温仪的光谱相应波长，对于高反射率合金材料，有低的或变化的发射率。在高温区，测量金属材料的jia波长是近红外，可选用0.8~1.0μm。其他温区可选用1.6、2.2和3.9μm。由于有些材料在一定波长上是透明的，红外能量会穿透这些材料，对这种材料应选择特殊的波长，如测量玻璃内部温度选用波长1.0、2.2和3.9μm（被测玻璃要很厚，否则会透过）；测玻璃表面温度选用5.0μm；测低温区选用8~14μm为宜，又如测量聚乙烯塑料薄膜选用3.43μm，聚酯类选用4.3或7.9μm，厚度超过0.4mm的选用8~14μm，如测火焰中的CO用窄带4.64μm，测火焰中的NO2用4.47μm等。
光点尺寸：测温仪测量点的面积称为“光点尺寸”（spotsize），为了获得的温度读数，测温仪与测试目标之间的距离必须有合适的范围，距离目标越远，光点尺寸就越大。因此在应用中要注意距离与光点尺寸的比率，或称D：S。在确定测量距离时，应注意使目标直径等于或大于受测的光点尺寸。如果目标小于受测的光点尺寸，则测温仪将同时在测量背景物体的温度，从而降低了读数的性。
红外测温仪根据原理可分为单色测温仪和双色测温仪（辐射比色测温仪）。对于单色测温仪，在进行测温时，被测目标面积应充满测温仪视场。一般建议被测目标尺寸超过视场大小的50%为好。如果目标尺寸小于视场，背景辐射能量就会进入测温仪的视场干扰测温读数，造成误差。对于双色测温仪，其温度是由两个独立的波长带内辐射能量的比值来确定的。因此当被测目标很小，不能充满视场，测量通路上存在烟雾、尘埃、阻挡，对辐射能量有衰减时，都不会对测量结果产生重大影响。对于细小而又处于运动或震动之中的目标，有时在视场内运动，或可能部分移出视场的目标，在此条件下，使用双色测温仪将更为适宜。如果测温仪和目标之间不可能直接瞄准，测量通道弯曲、狭小、受阻等情况下，选用双色光纤测温仪是适宜的。这是由于其直径小，有柔性，可以在弯曲、阻挡和折叠的通道上传输光辐射能量，因此可以测量难以接近、条件恶劣或靠近电磁场的目标。
距离系数（光学分辨率）由D：S之比确定，即测温仪探头到目标之间的距离D与光点直径之比。如果测温仪由于环境条件限制必须安装在远离目标之处，而又要测量小的目标，就应选择高光学分辨率的测温仪，光学分辨率越高，亦即增大了D：S比值。如果测温仪远离目标，而目标又小，就应选择高距离系数的测温仪。对于固定焦距的测温仪，在光学系统焦点处为光斑小位置，近于和远于焦点位置光斑都会增大。存在两个距离系数。因此，为了能在接近和远离焦点的距离上准确测温，被测目标尺寸应大于焦点处光斑尺寸，变焦测温仪有一个小焦点位置，可根据到目标的距离进行调节。增大D：S，接收的能量就减少，如不增大接收口径，距离系数D：S很难做大。
响应时间：表示红外测温仪对被测温度变化的反应速度，定义为到达后读数的95%能量所需要时间，它与光电探测器、信号处理电路及显示系统的时间常数有关。如果目标的运动速度很快或测量快速加热的目标时，要选用快速响应红外测温仪，否则达不到足够的信号响应，会降低测量精度。对于静止的或目标热过程存在热惯性时，测温仪的响应时间则可以放宽要求。因此，红外测温仪响应时间的选择要和被测目标的情况相适应，主要根据目标的运动速度和目标的温度变化速度。对于静止的目标或目标参在热惯性，或现有控制设备的速度受到限制，测温仪的响应时间就可以放宽要求。
信号处理功能：鉴于离散过程（如零件生产）和连续过程不同，要求红外测温仪应具有多种信号处理功能（如峰值保持、谷值保持、平均值），如测量传送带上的瓶子温度时，就要用峰值保持功能将其温度的输出信号传送至控制器内，否则测温仪会读出瓶子之间的较低的温度值。若用峰值保持，则应设置测温仪响应时间稍长于瓶子之间的时间间隔，这样至少有一个瓶子总是处于测量之中。
（2）环境和工作条件方面，如：
保护附件：测温仪所处的环境条件对测量结果有很大影响，如不适当解决，将会影响测温精度甚至引起损坏。当环境温度高，存在灰尘、烟雾和蒸汽的条件下，可选用厂商提供的保护套、水冷却、空气冷却系统、空气吹扫器等附件。这些附件可有效地解决环境影响并保护测温仪，实现准确测温。当在噪声、电磁场、震动或难以接近环境条件下，或其他恶劣条件下，烟雾、灰尘或其他颗粒降低测量能量信信号时，较适宜的是选用光纤双色测温仪。
窗口材料：在密封的或危险的材料应用中（如容器或真空箱），测温仪需要通过窗口进行观测。窗口材料必须有足够的强度并能通过所用测温仪的工作波长范围。还要确定操作工是否也需要通过窗口进行观察，因此要选择合适的安装位置和窗口材料，避免相互影响。在低温测量应用中，通常用Ge或Si材料作为窗口，不透可见光，人眼不能通过窗口观察目标。如操作员需要通过窗口观测目标，应采用既透红外辐射又透过可见光的光学材料，如ZnSe或BaF2等作为窗口材料。
当测温仪工作环境中存在易ran气体时，可选用安全型红外测温仪在一定浓度的易ran气体环境中进行安全测量和监视。
在环境条件恶劣复杂的情况下，可选择测温头和显示器分开的系统以便于安装和配置及选择与现行控制设备相匹配的信号输出形式。
（3）其他选择方面，如操作简单、使用方便、维修和校准性能以及价格等。
例如便携式红外测温仪，这是一种集测温和显示输出为一体的小型、轻便、由人携带进行测温的仪器，在显示面板上可显示温度和输出各种温度信息，有的还可通过遥控或通过计算机软件程序操作。
注意：红外辐射测温仪必须经过标定才能使它正确地显示出被测目标的温度。如果所用的测温仪在使用中出现测温超差，则需退回厂家或维修中心重新标定。
